CIRCUIT INDIVIDUEL - L'INDE DU SUD

Tamil Nadu et Kerala

Située au sud des monts Vindhya, cette partie de l’Inde offre mille et une merveilles au voyageur. Les rivages spectaculaires de la mer d’Oman et du golfe du Bengale se rejoignent à Kanniyakumari, sur l’Océan Indien. Parmi les trésors naturels, vous apprécierez les plages isolées, les forêts touffues et les réserves naturelles. Le Tamil Nadu recèle des temples somptueux. Le Kérala dispose de paysages magnifiques mais aussi d’un patrimoine culturel d’une grande richesse.


Les hôtels du circuit (ou similaires), selon votre choix :

Hôtels de Catégorie Standard
Chennai : GRT Grand
Mahabalipuram : The Chariot
Pondicherry : GRT Sunway
Tanjore : Sangam
Chettinad : Chettinad Mansion
Madurai : GRT Regency
Periyar : Club Mahindra Tusker Trail
Kumarakom : Abad Whispering Palm
Cochin : Gateway hotel Emakulam

Hôtels de Catégorie Luxe
Chennai : The Park
Mahabalipuram : GRT Temple Bay
Pondicherry : Le Dupleix
Tanjore : Sangam
Chettinad : The Bangala
Madurai : Gateway Hotel Pasumalai
Periyar : Spice Village
Kumarakom : Kumarakom Lake Resort
Cochin : Taj Malabar


Information : il y a très peu de guides francophones dans le Kerala. Les guides locaux qui vous accompagneront lors des visites de Periyar et de Chettinad seront anglophones. A Kochi, votre guide sera anglophone ou francophone, selon disponibilités. Pour les autres étapes (Chennai, Mahäbalipuram, Pondichéry, Tanjore, Trichy et Madurai) les guides locaux seront francophones.

1er Jour : PARIS / DOHA / CHENNAI (Madras)

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• Envol à destination de Chennai via Doha, sur vols réguliers de la compagnie aérienne Qatar Airways (toutes prestations à bord).

2ème Jour : CHENNAI

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• Arrivée tôt le matin (vers 03h30) à l’aéroport international de Chennai.
• Accueil et transfert à l’hôtel.
• Installation dans votre chambre dès votre arrivée.
• Petit déjeuner à l’hôtel
Chennai, capitale de l’état du Tamil Nadu est la porte d’entrée de l’Inde du Sud, d’une grande richesse culturelle.
Cette jolie ville-jardin se composait autrefois de plusieurs petits villages installés parmi rizières bordées de palmiers jusqu’à ce qu’elle devienne un comptoir commercial.
• Le matin, départ pour la visite du temple de Kalakshetra - Temple des Arts où sont enseignées musiques et danses traditionnelles (ce site est fermé pendant le week-end, les jours fériés et les congés annuels).
• Déjeuner libre.
• L’après-midi, découverte de la capitale du pays Tamoul, aujourd’hui 4ème ville de l’Inde, fondée au XVIIe siècle par l’empire britannique :
- le musée national qui renferme notamment des fresques prélevées dans certains temples et des bronzes de l’Inde du sud
- le fort Saint Georges remanié à la Vauban par les Français, qui abrite l’église Sainte Marie, première église anglicane en Inde,
- le temple Kapalisvara renfermant un sanctuaire de Shiva et Parvati, situé dans le quartier traditionnel de Mylapore. C’est le plus grand temple de Chennai
• Dîner libre.
• Logement.

3ème jour : CHENNAI / KANCHIPURAM / MAHÄBALIPURAM

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• Petit déjeuner à l’hôtel.
• Le matin, départ pour Kanchipuram (située à 72 Kms), « la cité dorée aux mille temples », l’une des sept villes sacrées de l’Inde et joyau de l’architecture religieuse des VII et VIIIè siècle.
• Visite des principaux temples, tous érigés à cette époque : le temple d’Ekambareshwar, dédié à Shiva, le temple de Kailashnathatha, chef d’œuvre de l’architecture dravidienne, et Varadaraja, remarquable pour son Mandapa.
• Déjeuner libre sur place puis route vers Mahäbalipuram, petite station balnéaire au sud de Madras qui était un port actif des Pallava aux VIIème et VIIIème siècles, et qui est la gardienne de temples et sculptures typiques de l’Inde du Sud.
• Arrivée et installation à l’hôtel.
• Après-midi libre.
• Dîner libre.
• Logement.

4ème Jour : MAHÄBALIPURAM / PONDICHERY (90 km)

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• Petit déjeuner à l’hôtel.
• Le matin, visite de la ville de Mahäbalipuram :
- les Cinq « Rathas », ensemble de monuments et animaux sculptés dans le roc,
- le temple « du Rivage » dédié à Vishnou, battu par le vent et les vagues
- le célèbre bas relief « La Descente du Gange » sculpté sur un immense rocher doté d’une fissure verticale naturelle symbolisant le Gange. Cette fresque grandiose représente avec force de détails, l’histoire du fleuve sacré descendu du ciel, thème de la mythologie brahmanique.
• Départ vers Pondichéry ancien comptoir français en Inde.
• Installation à l’hôtel et déjeuner libre.
• Promenade dans les vieux quartiers aux noms de rues évocateurs tels le cours Chabrol, la rue Dumas... et flânerie jusqu’au port.
• Visite de l’Ashram de Sri Aurobindo, grand philosophe indien du XXème siècle qui participa à la lutte pour l’indépendance au début du XXème siècle. C’est à Pondichéry qu’il écrivit les principes du yoga.
Aujourd’hui, l’ashram propose un enseignement spirituel qui se veut une synthèse du Yoga et de la science moderne.
• Dîner libre.
• Logement.

5ème Jour : PONDICHERY / CHIDAMBARAM / KUMBAKONAM / TANJORE (210 km)

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• Petit déjeuner à l’hôtel.
• Le matin, départ pour Tanjore capitale musicale et grenier à riz de l’Inde.
Cette très vieille cité fut autrefois capitale des chola.
• Arrêt à Chidambaram, célèbre pour son temple Sri Natraja construit au IXè siècle par les Chola en l’honneur de leur patron, Shiva Nataraja, le seigneur de la danse.
• Puis, continuation vers Kumbakonam, l’une des villes saintes du Tamil Nadu, vaste ensemble de 18 temples.
• Déjeuner libre en cours de route au Paradise Resort.
• Arrivée en fin d’après-midi et installation à l’hôtel.
• Dîner libre.
• Logement.

6ème Jour : TANJORE / TRICHY / TANJORE (90 Km)

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• Petit déjeuner à l’hôtel.
• Le matin, découverte de la ville dans le delta de la Kaveri, le « Gange » de l’Inde du Sud.
La ville renferme de nombreux temples construits entre les Xème et XIVème siècles; visite du sanctuaire shivaïque Brihadishvara, fleuron de l’architecture Chola ; visite de la très remarquable galerie des bronzes, situé dans l’ancien palais des Nayak.
• Après la visite, route vers Trichy, ville du « rocher sacré ». Ce rocher d’une hauteur de 80 mètres, domine Trichy et en constitue le symbole. Les rois Chola y construisirent une forteresse quasi imprenable. Ce site exceptionnel est réputé pour ses temples, parmi les plus grands de toute l’Inde.
• Déjeuner libre.
• Dans l’après-midi, découverte du sanctuaire vishnouite de Sri Ranganathasvami, situé sur une île sacrée, au cœur d’une cité religieuse entourée de sept murs d’enceinte et pourvue de 21 gopurams (portes) monumentaux, tour-portails de forme pyramidale.
Dans ce lieu « saint des saints », on vénère une statue de Vishnu s’appuyant sur le serpent cosmique.
• Retour à Tanjore.
• Dîner libre.
• Logement.

7ème Jour : TANJORE / CHETTINAD (110 km)

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• Petit déjeuner à l’hôtel.
• Le matin, route pour la région de Chettinad, pays des Chettiars, riches marchands tamouls dont la fortune a été bâtie sur le commerce de bijoux.
• Installation à l’hôtel à l’arrivée.
• Déjeuner libre.
• L’après-midi, visite de la région de Chettinad, fière de ses superbes demeures aux colonnes de teck de Birmanie. Balade à pied dans le village pour apprécier les belles demeures. Puis, visite du palais construit à la fin du 19ème siècle par le raja Annamalai Chettir.
En option : vous pourrez visiter le fort de Tirumayam situé à 8 kilomètres.
• Dîner libre.
• Logement.

8ème Jour : CHETTINAD / MADURAI (93 Km)

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• Petit déjeuner buffet à l’hôtel.
• Le matin, route pour Madurai.
• Arrivée et installation à l’hôtel.
• Déjeuner libre.
• L’après-midi, découverte de la ville, berceau de la poésie indienne et capitale culturelle du Tamil Nadu.
• Visite du palais de Tirumalay Nayak datant du 17ème siècle. Richement décoré, supporté par d’impressionnants piliers, le temple Meenakshi est dédié à Shiva et Parvati, bel exemple d’architecture dravidienne dans toute son exubérance baroque.
• Dîner libre.
En option : possibilité d’assister à la cérémonie du coucher de Shiva (vers 21h30) au milieu de la procession des fidèles.
• Logement.

9ème Jour : MADURAI / PERIYAR (140 km)

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• Petit déjeuner à l’hôtel.
• Route pour le parc national de Périyar dans la verte province du Kerala.
• Installation à l’hôtel.
• Déjeuner libre.
• L’après-midi sera consacrée à une marche dans la jungle du parc national de Périyar. C’est la réserve la plus célèbre de l’Inde du Sud, créée en 1933 par le maharadjah de Travancore sur une surperficie de 780 km2 autour d’un lac. Durant cette excursion vous observerez des oiseaux, papillons et toute autre faune
• Ensuite, vous pourrez vous livrer à une découverte personnelle des plantations familiales d’épices.
• Dîner libre.
• Logement.

10ème Jour : PERIYAR / KUMARAKOM

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• Petit déjeuner à l’hôtel.
• En fin de matinée, départ par la route à travers les plantations de thé et d’hévéas en direction de Kumarakom.
• Arrêt à Kanjirapally pour la visite de plantations de caoutchouc où vous pourrez observer les ouvriers au travail. Cette plantation offre des scènes de culture et de moisson selon les diverses récoltes.
• Déjeuner chez la famille propriétaire de ces plantations d’épices.
• Ensuite, route vers Kumarakom, grande réserve ornithologique située au bord du lac Vembanad, où une autre merveille de la nature vous attend : les « Backwaters », réseau de canaux intérieurs qui flirtent avec le bord de mer.
• Arrivée en fin d’après-midi et installation à l'hôtel.
• Dîner libre.
• Logement.

11ème Jour : KUMARAKOM

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• Petit déjeuner à l’hôtel.
• Journée libre pour la détente et profiter des installations de votre hôtel.
Vous pourrez notamment tester les massages ayurvédiques réalisés avec des huiles fabriquées à base de plantes médicinales.
• Repas libres.
• Logement.

12ème Jour : KUMARAKOM / ALLEPEY / COCHIN

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• Petit déjeuner à l’hôtel.
• Le matin, départ pour une croisière en bateau sur les backwaters, ensemble d’étangs et de canaux, à la découverte des villages de pêcheurs au sein d’une étonnante végétation. Arrêt en cours de navigation pour la visite de villages, de temples et balade dans les rizières. Traversée de nombreux petits hameaux où la vie quotidienne se déroule paisiblement.
• Arrivée à Allepey puis route vers Cochin, premier comptoir aux épices.
• Installation à l’hôtel et déjeuner libre.
• L’après-midi sera consacrée à la découverte de Cochin, l’une des plus grandes cités du Kerala.
Avec ses nombreux témoignages historiques du passé et sa situation privilégiée à fleur d’eau - myriade d’îlots entre mer d’Oman et estuaire - la ville de Cochin reflète parfaitement la diversité du Kerala.
Cochin, récemment rebaptisée Kochi, est l’un des meilleurs ports naturels dans cette partie de l’océan indien autrefois lieu de halte pour nombre de commerçants étrangers Son caractère cosmopolite se reflète dans le style de ses bâtiments et les structures mêmes de la ville, qui témoignent d’influences venues du monde entier. Cochin est le témoin de la rencontre fascinante du passé et du présent.
A l’entrée du port de Kochi, les filets de pêche chinois ajoutent une touche toute particulière à cet environnement. Ces filets sont la seule trace visible de relations passées avec la Chine.
• Visite de la synagogue (fermée les vendredis et samedis), dans le quartier juif de Mattanchery. Fondée en 1568, elle est renommée pour ses carreaux de faïence bleue, peints à la main. Elle fut détruite par les Portugais en 1662 et reconstruite par les Hollandais 2 ans plus tard !
• Puis, visite du palais hollandais (fermé le vendredi) aussi connu sous le nom de Mattanchery Palace. Vous y découvrirez notamment de magnifiques fresques murales qui représentent des scènes tirées du Ramayana. La grande salle servait d’ailleurs de salle du couronnement pour les Rajas.
• Ensuite, visite de l’église St François (fermée le dimanche), la première et la plus ancienne église construite par les Européens en Inde.
• Arrêt au port pour la découverte des fameux filets de pêche " carrelets chinois".
• Dîner libre.
En option : Spectacle de danses Kathakali dans un théâtre en ville.
• Logement.

13ème Jour : KOCHI / DOHA / PARIS

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• Tôt le matin, transfert à l’aéroport international de Kochi.
• Envol à destination Paris via Doha, sur vols réguliers de la compagnie Qatar Airways.
• Arrivée à Paris dans la soirée.